फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 32 में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना को जीत के लिए कड़ी परीक्षा से गुजरना पड़ा। मियामी में खेले गए टूर्नामेंट के सबसे रोमांचक मुकाबलों में से एक में अर्जेंटीना ने अतिरिक्त समय (एक्स्ट्रा टाइम) तक चले संघर्ष के बाद केप वर्डे को 3-2 से हराकर अंतिम-16 में जगह बना ली।

विश्व कप में पहली बार खेल रही केप वर्डे की टीम ने अर्जेंटीना को पूरे मैच में कड़ी टक्कर दी और दो बार बराबरी कर मुकाबले को रोमांचक बनाए रखा। हालांकि अंत में अर्जेंटीना के अनुभव ने बाजी मार ली।

मेसी ने की रिकॉर्ड की बराबरी, फिर दिखाया क्लास

आराम के बाद प्लेइंग इलेवन में लौटे कप्तान लियोनेल मेसी ने 28वें मिनट में शानदार गोल कर अर्जेंटीना को शुरुआती बढ़त दिलाई। इस गोल के साथ उन्होंने विश्व कप में अपना 20वां गोल दर्ज किया और एक और ऐतिहासिक उपलब्धि अपने नाम कर ली।

मेसी पूरे मुकाबले में अर्जेंटीना के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में रहे। निर्णायक क्षणों में उन्होंने कॉर्नर से शानदार असिस्ट भी दिया, जिस पर टीम ने विजयी गोल किया।

केप वर्डे ने दो बार की बराबरी

पहले हाफ में पिछड़ने के बावजूद केप वर्डे ने हार नहीं मानी। 59वें मिनट में डेरॉय डुआर्टे ने शानदार गोल कर स्कोर 1-1 कर दिया, जिसके बाद मुकाबला निर्धारित समय में बराबरी पर समाप्त हुआ।

एक्स्ट्रा टाइम की शुरुआत में लिसांद्रो मार्टिनेज ने अर्जेंटीना को फिर बढ़त दिलाई, लेकिन कुछ ही मिनट बाद सिडनी लोप्स कैब्राल ने शानदार स्ट्राइक लगाकर फिर स्कोर 2-2 कर दिया।

रोमेरो ने दिलाई जीत

जब मैच पेनाल्टी शूटआउट की ओर बढ़ता नजर आ रहा था, तभी क्रिस्टियन रोमेरो ने मेसी के कॉर्नर पर हेडर लगाकर अर्जेंटीना के लिए तीसरा और निर्णायक गोल दाग दिया। इस गोल के साथ मौजूदा विश्व चैंपियन ने 3-2 से जीत दर्ज कर अंतिम-16 का टिकट हासिल कर लिया।

वोजिन्हा ने किया शानदार प्रदर्शन

हालांकि केप वर्डे मुकाबला हार गया, लेकिन उसके अनुभवी गोलकीपर वोजिन्हा ने कई शानदार बचाव कर अर्जेंटीना के हमलावरों को लंबे समय तक रोके रखा। उनके प्रदर्शन की फुटबॉल जगत में खूब सराहना हो रही है।

अब किससे होगा मुकाबला?

इस जीत के साथ अर्जेंटीना ने राउंड ऑफ 16 में जगह बना ली है। अब उसका अगला मुकाबला मिस्र (Egypt) से होगा, जिसने अपने नॉकआउट मुकाबले में जीत दर्ज कर अंतिम-16 में प्रवेश किया है।

केप वर्डे ने छोड़ी यादगार छाप

करीब छह लाख से भी कम आबादी वाले केप वर्डे ने अपने पहले ही विश्व कप में इतिहास रचते हुए नॉकआउट चरण तक का सफर तय किया। स्पेन को ड्रॉ पर रोकने और मजबूत टीमों के खिलाफ शानदार प्रदर्शन के बाद इस छोटे अफ्रीकी देश ने अर्जेंटीना जैसी दिग्गज टीम को भी अतिरिक्त समय तक संघर्ष करने पर मजबूर कर दिया। हार के बावजूद केप वर्डे का प्रदर्शन टूर्नामेंट की सबसे प्रेरणादायक कहानियों में शामिल रहेगा।